Истинная семейная сплочённость имеет три основных признака. Первый - это чувство привязанности, то есть принадлежности, к своей семье и к тому месту, где живут родители. Для того чтобы в семье возникло чувство привязанности, человек должен высоко ценить своё наследие, радоваться тому, что связан с конкретной семьёй. Ему нет необходимости доказывать другим, почему он так ценит свою семью и не променяет её ни на какую другую. Он знает, что его семья несовершенна, но, тем не менее, любит и ценит её. Без такого отношения к семье не может быть и речи о её истинной сплочённости.
Следующим признаком истинной семейной сплочённости является семейная преданность. Нас связывают друг с другом не только родственные узы и фамилия, но и взаимная забота и помощь. Нужда одного члена семьи воспринимается остальными её членами как собственная. Один человек поделился со мной своим опытом - прекрасным примером семейной преданности: «Когда мой котёл перестаёт работать, я просто звоню брату и говорю, что у меня котёл не работает. Я даже не прошу своего брата прийти. Он всегда приходит сам!»
Преданность подразумевает наше посвящение друг другу. Мы можем рассчитывать на других членов семьи, а они, в свою очередь,- на нас. Людям, которым не к кому обратиться за помощью, трудно жить на свете. Один больной человек, о котором рассказывается в пятой главе Евангелия от Иоанна, ответил Иисусу, что у него нет никого, кто бы мог помочь ему. Как жаль, что он был так одинок! Слава Богу, что к нему пришёл Тот, Кто ему лучше всех остальных людей!
Третьим признаком истинной семейной сплочённости является желание не обесчестить её. Мы уважаем и защищаем честь семьи и каждого её члена, сознавая при этом, что все наши дела оставят хороший (или плохой) отпечаток не только на нас самих, но и на всех членах семьи. Мы хотим их почитать, а не позорить.
О стремлении защищать честь семьи не говорят, его глубоко осознаёт каждый её член. Это качество не является конечной целью или основной побудительной причиной, влекущей к праведной жизни, оно просто существует наравне с другими положительными качествами как результат здоровых семейных отношений.
Помимо трёх основных признаков существуют и другие составляющие истинной семейной сплочённости. Одна из них - общая цель. Семьи должны стремиться к более высокой цели, чем простое удовлетворение собственных эгоистических желаний. Этой целью является служение Богу, в котором участвует вся семья, а не только отец. Когда отец, как глава семьи, указывает верное направление в служении Богу и при этом сам является добрым примером жертвенности, остальным членам семьи намного легче следовать за ним и плодотворно трудиться.
Частью общей цели семьи нередко становится обеспечение её средствами к существованию. Эту цель претворяет в жизнь каждый член семьи по мере своих возможностей.
Один мой знакомый рассказывал, что в детстве, когда его семья испытывала большие материальные трудности, он собрал целый мешок грецких орехов для продажи. Он давно уже мечтал что-то купить себе, но оказалось, что у отца не хватало денег оплатить счёт, поэтому сын, осознавая сложившуюся ситуацию, безропотно отдал ему вырученные деньги. Такие жертвенные поступки не только помогают семье, но и формируют благочестивый характер у пожертвовавшего.
Ещё одним признаком истинной семейной сплочённости является любовь. По мере взросления члены семьи всё больше и больше привязываются друг к другу. Один отец однажды сказал о своей старшей дочери: «Её братья в своё время очень сильно испытывали её терпение. Но сейчас, мне кажется, она ни за что не рассталась бы с ними!» В такой семье проблема одного становится проблемой всех остальных членов семьи и все стараются угодить друг другу.
Для сплочённой семьи характерна взаимная поддержка. Члены семьи не должны оправдывать неправильное поведение друг друга, но и не имеют права злоупотреблять слабостями друг друга. Дети из сплочённой семьи не рассказывают в школе, что делает ночью их брат-лунатик. Они не высмеивают слабости друг друга даже в семейном кругу. Один маленький мальчик в полусонном состоянии начал раздеваться, как только закончилось вечернее богослужение. Он сильно хотел спать. Дома родители вынуждены были напомнить братьям и сёстрам этого мальчика, что они не должны повторять эту историю без конца, неважно, смешная она или нет.
Неотъемлемой частью семейной жизни, укрепляющей её сплочённость, являются совместные мероприятия. Некоторые считают, что это обязательно должны быть дальние поездки или какие-то другие важные дела. Конечно, иногда дальние поездки всей семьёй действительно бывают полезны, однако здесь мы имеем в виду в основном домашние мероприятия. Это может быть работа на огороде или ремонт в доме. Даже самые обыденные дела становятся намного интереснее, когда делаются всей семьёй. Естественно, требуются известные усилия для того, чтобы сделать их интересными, но разве есть что-нибудь такое, что не требует никаких усилий? Начав что-то делать вместе с детьми, отец не должен куда-то бежать, вспомнив, что у него есть другое дело, требующее неотложного внимания.
Хорошим способом сплочения семьи является посещение пожилых людей (даже если у них нет внуков, с которыми бы могли играть ваши дети). Старики любят общаться с семьями. Это помогает детям устанавливать хорошие взаимоотношения с людьми разного возраста.
Вам, наверное, вспомнились и другие мероприятия, которые могли бы объединить членов вашей семьи. Каждый отец должен уметь составлять такие планы, которые бы лучше всего соответствовали потребностям и интересам его семьи. Очень хорошие результаты дают детские идеи и те занятия, которыми они интересуются.
Несмотря на огромные благословения, которыми богата семейная сплочённость, не следует останавливаться на ней. Будет весьма печально, если наша дружная семья не использует свою сплочённость для достижения высших целей. В таком случае полученная от сплочённости польза будет весьма кратковременной. Хорошие внутрисемейные отношения укрепляют взаимоотношения братьев и сестёр в церкви. Когда семья крепко связана с Божьей семьёй, огромную поддержку получает не только отец, но и все его домашние.