Моего отца любили все. То есть все, кроме господина и госпожи Ауне. Они тринадцать лет были нашими соседями, когда мы жили у озера. Собственно говоря, они лично ничего не имели против нас, во всяком случае, с самого начала.
За двадцать лет до того, как мы купили дом рядом с Ауне, у них произошел большой скандал с кем-то из их церкви. Вместо того, чтобы наладить отношения, они ожесточились, – не только против всей церкви, но против всех, кто ходил в какую бы то ни было церковь. И каждому, кто готов был выслушать их, они высказывали свое мнение по этому поводу.
Ауне были чуть старше шестидесяти лет, когда мы познакомились с ними. Когда они узнали, что мы христиане, то не хотели ничего иметь с нами и с нашей верой. Мы с пониманием отнеслись к их желанию, но у Бога были свои намерения.
Наш земельный участок был довольно большим, и у нашей собаки было достаточно места для прогулок. Но каким-то образом она считала, что этого мало, и часто забегала в сад Ауне, что очень сердило хозяйку. Она громко кричала на собаку, но Беппо не понимал ее. Однажды госпожа Ауне говорила даже с полицейским о проблеме с нашей собакой. Мы пытались урезонить пса, держали его некоторое время дома, но если Беппо видел на озере ребят на водных лыжах, то никакая цепь не могла удержать его.
Однажды госпожа Ауне работала в своем саду. У нее в руке была так называемая «пика» – это был черенок длиной немногим более метра, на конце которого было острие. Когда Беппо неожиданно пронесся мимо нее по саду, она бросила в него свое опасное орудие. А так как она не была натренирована в броске, «пика» только вскользь коснулась спины собаки. Через несколько минут госпожа Ауне колотила кулаком в дверь нашего дома. Мой отец видел, что произошло, и решил приветливо встретить ее. Следующие минуты я никогда не забуду. Когда мой отец открыл дверь, то мы буквально видели, как госпожа Ауне прыгала вверх-вниз от гнева, как будто кто-то дергал ее на резинке.
Нам казалось, что она очень долго кричала на отца. Наконец, она замолчала, словно поток слов вдруг иссяк, но она клокотала, подобно старому двигателю, у которого закончилось топливо. Отец с сочувствием сказал ей: «Мне очень жаль, госпожа Ауне, что мы так рассердили вас. Простите нас, пожалуйста! Мы попытаемся больше не допустить такого инцидента. Да благословит вас Бог!». Госпожа Ауне была поражена – она была обезоружена. Затем она повернулась и прямо через газон зашагала к своему дому.
Несколько недель мы не видели наших соседей – ни господина Ауне, ни его жены, – и мой отец был обеспокоен этим. Трава на их газоне, которая всегда была аккуратно пострижена, переросла и надо было обязательно скосить ее. После того как отец ободрил нас, я со своим братом (нам тогда было по 14 и 16 лет), скосили газон соседей. Мы, конечно, нашли бы, чем заняться в этот теплый летний день, кроме косьбы и уборки травы, занявшими весь день, но мы сделали это, хотя и не очень охотно.
Когда мы косили соседский газон, то не заметили в их доме ни малейшего движения, никакого признака жизни; но мы знали, что соседи должны были быть там. Через две недели мы вновь протестовали, когда отец попросил повторно скосить траву на газоне соседнего сада. На этот раз мы видели, как госпожа Ауне стояла за шторами и наблюдала за нами.
Еще через две недели, когда отец посмотрел на газон Ауне и сказал нам: «Ну, что, парни?», - мы уже знали, что он имел в виду. На этот раз госпожа Ауне вышла к нам, когда мы заканчивали косьбу, с двумя стаканами лимонада для нас. Она поблагодарила нас за то, что мы скосили траву на их газоне, и сказала, что ее мужу – Аллену – нездоровится.
Позже, осенью, госпожа Ауне позвонила нам: «Не могли бы вы прийти к нам? Аллен очень болен…». Папа с мамой поспешили к ним. Она повела их в спальню, где лежал ее муж. Они поговорили с ним о его болезни, о прошлом в их церкви, о состоянии его души и о спасающей Крови Христа, которая может очистить его грехи. Господин Ауне внимательно слушал, поблагодарил их и пригласил их приходить еще.
В последующие недели родители несколько раз посетили больного соседа. Наконец наступил день, когда господин и госпожа Ауне приняли Христа как своего личного Спасителя. Я хорошо помню радость моих родителей, когда они рассказали нам об этом.
Спустя две недели господин Ауне умер и ушел к Господу. Госпожа Ауне начала посещать нашу церковь и на следующее лето приняла водное крещение в озере Виссота. Она возросла в вере и стала хорошим другом нашей семьи. Через несколько лет она последовала за своим мужем.
Что было бы с господином и госпожой Ауне если бы в тот летний день мой отец грубо ответил разбушевавшейся соседке? Бог использовал кроткий ответ, приветливое слово, дружелюбный поступок для благословения, чтобы дальше строить Свое Царство здесь на земле.
Бог ищет людей, семьи, которые готовы отличаться от других людей и через это быть светом погибающему миру. Наш свет может быть очень маленьким, но люди увидят большой свет Божий за нашим маленьким светильником.