«Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирён сердцем»
«Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас!»
Светало. Над грядами гор Гималая, которые, как стена, закрывают северный и восточный горизонт, и которые вечно покрыты снегами, начинался новый день. Высоко в воздухе раздался жесткий, всё пронизывающий, клекот орла.
Сандьяр посмотрел наверх. Одетый в охотничий костюм, с двустволкой через плечо, он быстрыми и твёрдыми шагами спешит вперёд, острым взглядом оглядывая окрестности: не удастся ли ему где-нибудь подстрелить тигра.
…Сандьяр – христианин. Полгода прошло с тех пор, как в село, где жили его родители, пришёл чужой белый человек. Чужой принёс удивительную новость о Сыне вечного Бога, Который давным-давно приходил на землю, стал человеком и умер на кресте, чтобы примирить грешных людей с Богом своей смертью.
Чужой человек принёс с собой книгу, в которой было написано всё то, о чём он рассказал, и Сандьяр купил эту книгу, потому что умел читать.
Но другие сельчане, за исключением нескольких, не умели читать. Они продолжали жить в своём слепом суеверии, и когда чужой человек с ними разговаривал, то они высмеивали его и говорили: «Нам не нужна твоя Весть, потому что велик наш Бог Брахма». Но Сандьяр не смеялся над ним.
В конце концов Сирдар, глава деревни, выгнал чужака. Никто не пожалел бедного человека, только Сандьяр. Потому что рассказы чужого человека, подобно крепким семенам, упали на плодовитую землю его души. Он последовал за ним в дикие заросли, принёс изголодавшемуся человеку пищу и бальзам для его израненных ног. Сандьяр проводил пришельца в отдалённый город. Когда он вернулся в родное село, то брахман (священник) распространил весть о том, что Сандьяр стал христианином.
Волнение, которое вызвало это сообщение, было беспредельно. Сандьяр был известным человеком в родной деревне. Он был благословением для своих односельчан, героем, потому что убил тигра, воровавшего скот в деревне. Каждый вечер он уносил то овцу, то тёлку из стада.
Во всей округе не было более мужественного охотника, чем Сандьяр. И лучшего пастуха тоже не было. Его ружьё могло сбить птицу в полёте, а при охоте на дикого слона его вторая пуля загоняла первую ещё глубже в тело этого лесного великана.
И теперь Сандьяр стал христианином. Он оставил веру своих отцов, назвал учение о перевоплощении души ложью, и свидетельствовал о том, что будущее человека не зависит от его добрых дел и упражнений в раскаянии, и что только благодать способна спасти человека от погибели.
Сирдар любил Сандьяра почти как своего брата; но с того дня, как он увидел, что Сандьяр молился Богу христиан, его любовь превратилась в горькую ненависть. И эта ненависть увеличилась ещё в тот день, когда Сандьяр бросился в поток святой реки Ганг, чтобы спасти утопавшего бедного человека, принадлежавшего к презренной и низшей касте.
Несомненно, Сандьяр знал, что навлекает на себя этим поступком, к которому его призывало христианское милосердие. Теперь он считался нечистым, а его каста была опозорена.
Велики были негодование и гнев односельчан, когда все об этом услышали. Сирдар сам пошёл к родителям отступника и угрожал им ужаснейшей карой, если им не удастся возвратить своего сына к вере своих отцов.
Бедные родители! Они оба были уже в престарелом возрасте, и Сандьяр был опорой их старости. Дрожащими устами они рассказали ему об угрозах Сирдара. Они сделали это со страхом, потому что боялись навлечь на себя гнев сына при попытке лишить его новой веры, ведь они знали своего сына как человека непредсказуемого и страстного. Он не терпел никакого препятствия на своем пути, и если так случалось, то сметал помеху, подобно горному потоку их родных гор, несущемуся с высоты и сокрушающего всё, что ни встретится на пути. Но на этот раз Сандьяр не разгневался, потому что читал в Слове Божьем слова Христа: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирён сердцем».
Он даже не возмутился и ничего не предпринял, когда Сирдар исполнил свои угрозы. В один из дней у родителей Сандьяра украли стадо, затем на их поле уничтожили посевы, а вскоре подожгли их дом, в котором они прожили сорок лет.
Никто не мог сказать, кто был виновником всех этих злых дел. Но Сирдар знал это и Сандьяр-охотник знал это тоже.
…Рано утром Сандьяр наткнулся на красивый пальмовый лес. Навстречу ему из леса шёл пряный запах цветов, и он увидел красные орхидеи.
Но он не замечал красоты окрестности. На какое-то мгновение Сандьяр замер. Его фигура как-будто вытянулась, его острый взгляд пытается что-то разглядеть в тёмной листве.
Здесь ему известна каждая пядь земли. В пятидесяти шагах высятся руины бывшего храма, - место, где и сегодня ещё языческие священники приносят жертвы в особых случаях. Но в общем местность эта безлюдна, и дикие звери бывают здесь чаще, чем люди. Сандьяр это знает, а потому часто приходит сюда на охоту.
Он медленно двинулся вперёд тихой, почти неслышной походкой. Вдруг глаза его засверкали: он увидел след тигра. След свежий. Он ведёт к задней стене храма. Сандьяр решительно двинулся к передней части разрушенного здания: если он не ошибается, то тигр придёт сюда ещё раз.
Он выбрал место, откуда виден весь храм, в то время как сам он скрыт в густой листве зарослей. Бесшумно снимает он оружие с плеча, проверяет, заряжено ли оно. Но почему-то пальцы, лежащие на курке, задрожали и его загорелое лицо побледнело. Неужели это потому, что вместо одного тигра он увидел двоих? Нет, это не причина для волнения. Никогда его сердце не трепетало при виде тигра.
«Сирдар!» – прошептали его уста.
Да, Сирдар стоял недалеко от входа в храм. Вот этот человек, укравший и без того небольшое стадо родителей, разворотивший всё их поле и поджёгший дом. Вот он пришёл, вор и поджигатель, чтобы помолиться здесь в такое необычное время в доказательство своей праведности.
Сирдар тоже увидел тигров, и его рука крепко сжала лук, тогда как его взгляд обвел руины храма. О чём думаешь ты, Сирдар? Как?! своим слабым оружием ты хочешь противостоять царю джунглей?!
Широко открыв глаза, Сандьяр неотрывно смотрит на эту картину. Его сердце бешено бьётся в груди. Только секунды отделяют его врага от смерти. Его враг? Он вздрогнул. И образ его Спасителя встаёт перед Сардьяром. Как Он сказал? «Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас!»?
Борьба окончена.
Сандьяр опять обретает спокойствие. Ради Христа он хочет простить Сирдара. Как гранит, стоит он, не шелохнувшись, на своём месте, оружие упирается в его плечо. Короткий быстрый выстрел, следом второй. Взбешенный вопль – и оба тигра падают на землю, будто сражённые молнией.
Сирдар дрожит всем телом. Его глаза застилает туман, но вот туман начинает рассеиваться… и что он видит?! – он видит Сандьяра! своим охотничьим ножом тот пробивает сердце недобитого тигра.
Тогда Сирдар идёт к охотнику. «Сандьяр! - говорит он. - Ты победил меня. Я построю жилище твоим родителям, дам им большее стадо, чем у них было, и верну вчетверо больше того, чем забрал у них... Это Бог христиан научил тебя любить? научи меня познавать Его».
Молча протягивает Сандьяр ему руку. Исполнив заповедь своего Господа и Учителя, он нашёл своего друга; и более, чем друга.