Это было в холодное февральское утро. Я спешил на вокзал; а так как я опаздывал, то спешил сколько мог, надеясь попасть на поезд. Задыхаясь, я вскочил на ступени, ведущие на перрон; но ещё не добравшись до верха, я уже услышал знакомое шипение локомотива, говорящее о том, что поезд тронулся.
«Как жаль! – воскликнул я. – Напрасно я спешил!»
Но едва я выговорил эти слова, как увидел больного человека, который, поддерживаемый своей женой, задыхаясь, поднимался по ступеням. Малейшее напряжение вызывало у него такой сильный приступ кашля, что я сказал себе: этот человек очень тяжело болен. Моё сожаление по поводу отошедшего поезда улетучилось, напротив, мне стало стыдно. Я поблагодарил Бога за своё опоздание и попросил Его дать мне возможность поговорить с этим мужчиной и направить его мысли к вечности.
Супруги сели на ближайшую скамью. Я сел рядом с ними и, после того как мужчина немного отдышался, обратился к нему со словами: «Вы едете в краевую больницу?»
«Да, - ответил он, вздыхая, - но я возьму там только лекарства и хочу ещё раз обследоваться, потому что, несмотря на мою настоятельную просьбу принять меня в больницу, они отказывают мне в этом».
«Но, может быть, я смогу вам помочь, – сказал я. – У меня есть знакомые в больнице, и я посмотрю, не смогу ли я помочь вам в этом».
После того как я записал имя, фамилию и адрес моего нового знакомого, я немного поговорил с ним о его болезни и затем сказал несколько слов о спасении его души. Он слушал с видимым интересом. Но наша беседа длилась недолго, так как вскоре подошёл мой поезд.
В тот же день я отправился в краевую больницу. Но мои старания об устройстве больного были безуспешными. Врачи объяснили мне, что не могут исполнить мою просьбу, т. к. выздоровление этого человека полностью исключено.
Прошло один или два дня. В первый же свободный вечер я отправился в ту часть города, где жил мой новый знакомый. Это был один из самых бедных районов. Не без труда я нашёл улицу и дом. На мой вопрос, живёт ли в этом доме Альберт Т., так звали больного старика, женщина, которая открыла мне дверь, ответила: «Да, он живёт здесь; и это очень хорошо, что хоть кто-то интересуется им. Его состояние в последние дни очень ухудшилось. Пойдите наверх по лестнице, дверь прямо».
Едва я поднялся наверх, как услышал тот ужасный сухой кашель, который ясно указывал мне, что я на верном пути. Я постучал. Госпожа Т. открыла мне и радостно воскликнула: «Ах, это вы! входите быстрее! Альберт уже давно ждёт вас».
Я вошёл, но вид больного сильно испугал меня. За несколько дней эта ужасная болезнь основательно измучила и без того слабое тело мужчины. Видно было, что его конец быстро приближается.
Альберт радостно приветствовал меня. Но до конца своей жизни едва ли я забуду отчаяние, появившееся в его глазах, когда он узнал от меня, что все мои старания были напрасны. Страх и ужас охватили его, когда из моего сообщения он понял, что нет никакой надежды на сохранение его жизни. На его изможденном лице отразилась такая боль безнадёжности, что мне пришлось отвернуться от него. Моё сердце исходило кровью и кричало к Богу, чтобы Он дал мне какое-нибудь слово утешения для этого несчастного человека. После того как я немного успокоился, я обратился к больному, напоминая ему беседу на перроне о вечности, и спросил, есть ли у него какая надежда в отношении вечности.
«Нет, к сожалению, никакой надежды! – воскликнул он. – Я слишком плох!» Эти слова ободрили меня. Они звучали совсем по-другому, нежели те высказывания, которые мы часто слышим: «Я вёл порядочную жизнь. Я никому не сделал ничего плохого. Я не хуже, чем другие люди» и т. д. Здесь же было разбитое сердце, а в такое сердце любовь Божья знает, как войти.
«В этом отношении, благодарение Богу, я могу успокоить вас, – ответил я ему. – Никто не плох настолько, чтобы не найти милость у Бога. Сам Иисус, Сын Божий, стал человеком и умер на кресте «праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу». Иисус совершил дело спасения за нас, погибших и грешных людей, и, причём, умер за нас всех. И для грешников ничего не осталось, как только принять Его и Его спасение в вере. Его драгоценная Кровь, пролитая на Голгофе, очищает нас от всякого греха. Вы не можете быть для Христа слишком плохим. Ваша вина не больше, чем достоинство Крови Агнца Божьего. Даже разбойник, который висел на кресте рядом с Иисусом и несколько часов назад ещё осмеивавший Спасителя, нашёл милость и получил уверенность, что ещё в тот же день будет с Иисусом в раю. И что Бог принял дело спасения, совершённое Иисусом, доказав тем, что воскресил Его из мёртвых. Потому, если вы верите в этого умершего и воскресшего Спасителя, то вы спасены. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий…»
Слёзы скатывались по бледным щекам больного. Помолившись о нем, я оставил бедное жилище. Я сделал это с печалью, потому что больной был очень слаб, но и с радостной уверенностью, потому что знал, что в сердце и совести этого человека трудится Святой Дух.
На следующий вечер я опять направился к дому больного. Когда я вошёл в комнату, то увидел счастливый блеск его глаз, и понял, что Бог совершил Своё дело до конца. Слёзы высохли, и радость светилась из его глаз, когда он сказал мне, что полностью посвятил себя Господу Иисусу. Он принял Христа в вере. Теперь сомнения больше не мучили его, когда он думал о смерти. Смерть потеряла для него своё жало, и он благодарил Бога, даровавшего ему победу через Господа Иисуса Христа.
В следующие дни я не мог посетить своего больного друга, а когда я пришёл опять – его уже не было. От его жены я узнал, что он счастливо и мирно уснул. Она со слезами рассказала, как в последнее воскресенье после обеда, будучи уже очень слаб, он позвал её и попросил поцеловать его в последний раз. Когда она на его просьбу громко всхлипнула, он нежно зашептал: «Иоанна, не плачь! Я иду домой к Иисусу, в вечное блаженство. Путь был очень узок, когда я только вступил на него; но теперь я вижу конец и – вечное блаженство, о! такое светлое, такое светлое!».
Затем он обратился к своему брату, который тоже был в комнате, и из последних сил сказал: «Иисус был так милостив и любящ, – Он умер за меня. Поспеши к Нему, дорогой брат, – теперь, – не медли!»
Последние слова были едва слышны. Ещё один глубокий вздох и Альберт ушёл домой к Господу, чью любовь он нашёл ещё вовремя.