О. К.
Сетлеры уехали из Германии в провинцию Натал Южной Америки, а с ними и их сын Гюнтер, мальчик двенадцати лет, – там они унаследовали ферму умершего дальнего родственника.
Юному Гюнтеру понравилась жизнь на обширных просторах фермы. Он научился ездить верхом на лошади. На своем пони он объехал всю округу. А рядом с ним всегда был его постоянный попутчик – верный дворовый пес Белло.
Однажды отец поехал на моторной лодке к своему соседу – на ближайшую ферму. Мать, с большими садовыми ножницами в руках, «воевала» с буйнорастущими кустами большого сада. Она старалась не выпускать из виду Гюнтера, своего светловолосого кучерявого сына, который был горазд на различные выдумки. Белло прочесывал сад, разыскивая разных вредных насекомых и пресмыкающихся. Особенно опасными среди них были скорпионы и змеи, которые прятались в потаенных местах, но Белло безошибочно находил их и сгонял с насиженного места.
Когда мать в очередной раз подняла голову, то не увидела сына. Он, ничего не сказав, ушел встретить отца к реке, находящейся в десяти минутах ходьбы от сада. Казалось, и Белло не заметил его исчезновения. Вдруг собака вылетела из зарослей, с громким лаем пронеслась мимо госпожи Сетлер и помчалась к реке.
Следом послышался ее возбужденный лай и рычанье. Мать Гюнтера была удивлена и обеспокоена. Она бросила ножницы и поспешила к реке.
Когда мать подошла к дороге, которая вела от веранды к реке, она увидела Гюнтера. Он стоял неподвижно и смотрел в сторону от дороги. В двух-трех шагах от мальчика лежала мамба.
Мамба – одна из самых опаснейших ядовитых змей. Если она возбуждена, то молниеносно бросается на жертву или преследует ее, если та убегает. Ее укус действует смертельно уже через несколько минут, если под рукой нет серы.
Гюнтер смотрел на змею. Между ними, то влево, то вправо прыгал Белло, задыхаясь от лая, поджав под себя хвост. Между тем он быстро взглядывал назад, как будто хотел удостовериться, что Гюнтер все еще стоит за ним. Мать, несмотря на растерянность, поняла, что собака хочет защитить собой мальчика.
Мамба держала свою голову и шею немного приподнятой, при этом она слегка покачивалась с таинственной грацией из стороны в сторону. Мать громко окликнула своего сына. Но он ничего не слышал. Гюнтер не мог отвести взгляд от трехметровой змеи. Госпожа Сетлер знала, что означают движения змеи. Тот, кто стоит против нее, должен был бы иметь в руках заряженное дробью ружье, еще лучше – уже прижатое к щеке. Такое уже заряженное ружье висит на столбе веранды, его даже видно отсюда. Но не успеть! Мамба намного ближе! Что делать?
И вот картина изменилась. Белло, неотрывно глядя на змею, вероятно, почуял, что она готова сделать бросок. Он делает одно движение – больше он ничего не может сделать: бросается на змею, но ее зубы мгновенно впились в его шею. Тем не менее, собака пытается захватить ее затылок зубами. Идет жестокая борьба. В это мгновение мать подбежала к Гюнтеру, схватила его и с силой потянула за собой в сторону дома. Когда она на одно мгновение оглянулась, то увидела, что змея сбросила с себя собаку и летит за ними, – она не потеряла человека из поля зрения. «Быстро в дом!» – кричит мать и толкает сына вперед. Из последних сил бросается Белло на змею и еще раз крепко вонзает свои зубы в ее спину.
Дико изворачиваясь, мамба старается освободиться, но безуспешно. После короткой борьбы она осталась неподвижно лежать на земле. Зубы Белло крепко схватили ее тело и больше не отпустили. Вскоре и Белло вытянул все свои четыре ноги. Яд сделал свое дело, – он был мертв! Белло пожертвовал собой, чтобы спасти Гюнтера.
Тут же раздались звуки подъезжающей моторной лодки. Это возвратился отец мальчика. Когда он подошел и увидел случившееся, Гюнтер, все еще дрожа всем телом, стоял рядом с матерью на веранде. Они не решались подойти к лежащей в нескольких шагах мамбе, острые зубы которой крепко вцепились в тело мертвой собаки. Только когда отец взял в руки ружье, с мамбой было покончено. Все трое стояли потрясенные перед мертвым Белло. «Если бы не Белло, то ты лежал бы сейчас на его месте, мой Гюнтер», – сказала мать.
Они молча вошли в дом. Но после того как они поблагодарили всемогущего Бога за чудесное спасение Гюнтера, отец сказал: «Только теперь я могу до конца понять великую жертву, которую принес Спаситель за нас. Как Белло оставил безопасный сад, когда почуял, что ты находишься в большой опасности, так и Спаситель оставил небесную славу, которую Он имел у своего Отца, чтобы помочь нам в борьбе со старым змием, который еще в Эдеме соблазнил Адама и Еву.
«… оно (семя, т. е. Христос) будет поражать тебя в голову» – говорится в Библии и Он совершил это! Как Белло обездвижил мамбу, так что она не могла больше преследовать вас, так и Спаситель победил дьявола. Но как Белло получил много ран и умер, так и Спаситель в борьбе со старым змием, источником всего зла и греха, был тяжело ранен. На Голгофе Он испытал в последней и решительной борьбе смерть на кресте. Мы никогда не сможем понять, какой невыразимо тяжелой была борьба на Голгофе. Когда непроглядная тьма окутала все вокруг, какое томление объяло Спасителя, как Он боролся! За нас! Мы только можем предполагать. Ведь Он взывал в кромешной тьме: «Боже Мой! Боже Мой! Почему Ты Меня оставил?!»
Как меня не было с вами, и я не мог вам помочь в этой борьбе со змеей, так и наш Спаситель должен был вести один на один эту борьбу. Но Иисус победил! Умирая, Он смог сказать: Совершилось!
Старый змей – князь тьмы, еще жив. Но Иисус поразил его в голову. Ему дозволено подступать и искушать человека настолько, насколько это ему позволит Бог. И он знает, что времени у него осталось мало. И потому он ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить. Но он не может подступиться к тем, кто пришел к Иисусу и стал Его дитем – им он ничем не может навредить! Спаситель стоит между нами и дьяволом, защищая нас. Он не выпускает старого змия из своего поля зрения, как это делал Белло с мамбой. И Иисус сильней, чем дьявол, Он – Победитель! Иисус освобождает всех приходящих к Нему, из сетей греха. Как знаменитые врачи нашли противоядие – в виде серы – от укуса змеи, если вовремя сделать укол, так и у Иисуса есть противоядие от соблазна старого змея. Это Его пролитая – за нас! – Кровь. Она очищает и освобождает нас от всякого греха.
Это средство благодати. Примем же его в вере. Не будем думать, что у нас еще есть время. Как сера не помогает при укусах змей, если время упущено, точно так же мы можем упустить время принять Божье прощение верою в силу Крови Иисуса. Потому еще сегодня отдадим свою жизнь Ему. Пусть это ужасное происшествие с мамбой напоминает нам о том, чтобы мы постоянно направляли свой взор на Спасителя. Иисус желает спасти нас от вечной погибели Своей жертвой на Голгофе. Потому: «Будем любить Его, потому что Он первый возлюбил нас!».
Отец Гюнтера решил сделать надпись над дверью дома: «За нас!» И тому человеку, который спрашивал о значении надписи, они рассказывали не только о самопожертвовании Белло, но и о жертвенной смерти Спасителя мира. «Мы не должны стыдиться этого! Быть может, нам удастся своим свидетельством приобрести души для Христа! Для нас это – самое большое счастье, а для Спасителя – самая большая награда!».