Своим происхождением Новозаветная Церковь обязана спасению, увенчавшему дело Христа. "К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые предсказывали о назначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу" (1Пет. 1:10,11). Многие пророчества Ветхого Завета предсказывали великое дело спасения Христа, в ярких образах они изображали славу Церкви, которую построит Христос. Уже Авраам радовался, предвидя день Иисуса (Ин. 8:56).
Бог, заключая союз с Авраамом, дал ему два совершенно конкретных обетования. По первому обетованию Авраам должен был стать могучим народом, многочисленным, как звезды на небе. Этому народу Бог завещал дать в удел землю Ханаанскую. И во время закона Бог сдержал Свое слово. Через Исаака и Иакова Авраам стал великим народом и жил в земле Ханаанской.
Другое обетование относилось к явлению Христа в конце Иудейского периода: "благославятся в тебе все племена земные" (Быт. 12:3). В послании к Галатам апостол Павел пишет о том, что "благословение Авраамово через Иисуса Христа распространилось на язычников", т.е. на все народы.
Наследие детей Божиих, вызванных из всех народов, является духовным наследием. Это есть спасение от их грехов (см. Д.Ап. 3:25-26 и Лук. 1:72-75).
Наследниками первого обетования являлись дети Израиля по плоти, наследниками же второго обетования являются духовные дети Израиля по Евангелию. Наследников по духу гораздо больше, чем наследников по плоти, так как к ним относятся все спасенные Христом. Они образуют Новозаветную Церковь.
Для изображения красоты и достоинства этой Церкви пророки Ветхого Завета пользовались многими удачными сравнениями и образами, как например, городом и горой, Иерусалимом и Сионом. Так они подчеркивали силу, непоколебимость и возвышенность Церкви. Об этом говорит и Исаия: "И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор, и возвысится над холмами, и потекут к ней все народы. И пойдут многие народы и скажут: "придите, и взойдите на гору Господню, в дом Бога Иаковлева, и научит Он нас своим путям, и будем ходить по стезям Его. Ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне - из Иерусалима""(Ис.2:2,3). Это пророчество исполнилось с наступлением христианского века. Момент исполнения указан: "в последние дни". Согласно посланию к Евреям (1:2), с явлением Христа наступили "последние дни", которые мы называем "Евангельским веком".
В приведенном выше тексте Писания Церковь сравнивается с горой и домом Господним. Если говорится, "что гора дома Господня будет поставлена во главу гор, и возвысится над холмами", то под этим подразумевается возвышенное положение христианства. Все другие религии лежат несравненно ниже, у ног Его. Христианство - единственная религия, Основатель которой в состоянии спасти человека от его грехов. Христианство до небес возвышается над всеми другими религиями, а Церковь Божия - над всяким другим устройством.
На дальнейшее преимущество этой Церкви указывает следующий текст: "и потекут к ней все народы". В этом Новозаветная Церковь далеко уходит от Старозаветной. Если во времена закона милость и благословение изливалось почти исключительно на один народ, то Церковь Нового Завета открывает свои двери всем народам, чтобы все спасенные мира могли найти в ней убежище. Слава Богу, сегодня мы видим исполнение этого пророчества. Евангелие проповедуется всем народам, и спасаемые выводятся из мрачной долины греха к горе святости, истины и спасения, бегут в единую Церковь Бога живого.
В Книге Даниила (2:34,35) христианство сравнивается с могучей горой, наполнившей всю землю. Христианство - единственная, охватывающая мир, религия; Новозаветная Церковь - единственная, объемлющая мир, Церковь. Писавший послание к Евреям уверяет своих собратьев: "вы приступили к горе Сиону" (12:22). Обратите внимание на ясное свидетельство, что в настоящее время спасения и благодати мы уже не должны жить в предвкушении и ожидании того, о чем предсказывали пророки. Их пророчества исполнятся не в далеком неизвестном будущем, но исполнение их мы видим уже здесь и теперь. "Обращусь я к Сиону, - говорит Господь, - и буду жить в Иерусалиме, и будет называться Иерусалим городом истины, и гора Господа Саваофа - горою святыни" (Зах. 8:3). Чудная Церковь Господа и есть эта гора святыни.
Царь Давид предвидел славу Церкви Божией: "Велик Господь и восхвален в граде Бога нашего, на святой горе Его. Прекрасная возвышенность, радость всей земли - гора Сион; на северной стороне ее город великого Царя. Бог в жилищах его ведом, как заступник" (Пс. 47:2-4). Первоначально это восхваление могло относиться к иудейскому народу. Но так как и он лишь прообраз духовного Сиона, Новозаветной Церкви, то мы имеем в этом намек на народ Божий в наше время. Когда верующие собираются на горе Сион для прославления и восхваления Бога, то широко открываются ворота славы. Бог возвеличен в их среде. Как роса ниспадает с неба, так Он ниспосылает на них свое благословение.
"И сделает Господь Саваоф на горе сей для всех народов трапезу из тучных яств, трапезу из чистых вин, из тука костей и самых чистых вин" (Ис. 25:6). Да, чудная и богатая трапеза из небесных яств приготовлена для тех, кто оставляет бесплодные горы греха, холодные края формального, мертвого христианства для того, чтобы войти во внутренние покои единственной в своем роде Церкви, со всеми ее привилегиями и благословениями, ведущими ее к горе святости и истины. Тогда они убеждаются в том, что "Он насытил душу жаждущую и душу алчущую исполнил благами" (Пс. 106:9). Каждый, знакомый с историей и, прежде всего, с религией, знает и о потере христианством духовной славы, от чего и сегодня еще не исцелилось номинальное христианство. Как на заре христианства церкви радовались благословениям горы Сиона, так и мы теперь опять можем радоваться тому, что спасенные Господом с вечной радостью и ликованием возвращаются на Сион (Ис. 35:10). Снова мы видим чистоту и силу, и единство молодой христианской Церкви. Она снова украшает себя и, как невеста, выступает навстречу возвращающемуся Жениху. Исполняется пророчество: "Трубите трубою на Сионе и бейте тревогу на святой горе Моей.., ибо наступает день Господень, ибо он близок" (Иоиль 2:1). Среди всех народов земли верные слуги Божии трубят в трубы вечной истины, и всех людей доброй воли созывают для исполнения условий Евангелия. Церковь - невеста - готовится ко второму пришествию Христа.
Обратимся теперь ко второму образу пророка: к Новозаветной Церкви как к народу. "В тот день будет воспета песнь сия в земле Иудиной: город крепкий у нас, спасение дал он вместо стены и вала" (Ис. 26:1). Время этого события - евангельский период. Церковь Нового Завета - "город крепкий". Стены и вал его - "спасение". В древние времена город был защищен стенами. За ними находили убежище во времена войны. Древний Вавилон был окружен девяностокилометровой стеной, высота которой была 100 и ширина - 26 метров. Так как применявшееся тогда сооружение было совсем другое, чем сегодня, то такие мощные стены вполне обеспечивали его жителям безопасность.
Пророки видели и передавали вести в красках и языком того времени. Исаия предсказывал о Церкви: "И назовут их народом святым, искупленным от Господа, а тебя назовут взысканным, городом неоставленным" (Ис. 62:12). А также: "не слышно будет более насилия в земле твоей, опустошения и разорения - в пределах твоих, и будешь называть стены твои спасением и ворота твои - славою" (Ис. 60:18). Мир еще не видел такого города, поэтому это изречение не может относиться к буквальному городу. Апостол Павел пишет: "Ибо вы храм Бога живого" (2Кор. 6:16).
Итак, каждый уже является зданием в этом городе. И ворота славы - это восходящие из сердец верующих гимны и победные кличи. "Восстань, восстань, облекись в силу твою, Сион! Облекись в одежды величия твоего, Иерусалим, город святой! Ибо не будет более входить в тебя необрезанный и нечистый" (Ис. 52:1). В этих словах не подразумевается город преходящий, но в них заложен духовный смысл. И эти слова действительно нашли исполнение в Церкви Божией. Облеченная в великолепные одежды святости и праведности, стоит она, как город святой. Она - чистая Церковь. Христос - ее входная дверь, спасение - возможность стать ее гражданином в истинном смысле, войдя в неё через возрождение (Пс. 86,5).
Удачно выбрана и картина Исаии: "Голос сторожей твоих - они возвысили голос, и все вместе ликуют, ибо своими глазами видят, что Господь возвращается в Сион" (Ис. 52:8). В другом месте он говорит: "Сион спасется правосудием, а обратившиеся сыны его - правдою" (1:27). Тогда исполнится сказанное: "Город правды, столица верная" (ст. 26). Слава Господу за преимущество жить в то время, когда исполняются эти пророчества. Сегодня Господь восстанавливает право и возвращает Сиону его древнюю славу единства тем, что Он освещает людей. Церковь стоит опять на испытанном, надежном, скалистом основании, так что исполняется слово: "Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все вписанные в книгу для житья в Иерусалиме. Когда Господь омоет скверну дочерей Сиона и очистит кровь Иерусалима из среды его духом суда и духом огня" (Ис. 4:3,4). На поверхностной пахоте вырастают лишь поверхностные христиане, но там, где сердце обращено во всей своей глубине, там встают истинные, утвержденные и укорененные христиане. Только посредством полной проповеди Евангелия возникает чистая, безупречная Церковь, являющаяся надежным оплотом против греха. Какая чудная Церковь была представлена в пророческих видениях древним пророком! При ее описании они, конечно, ничего не преувеличили, - это знает каждый, переживший в своем сердце спасение, и взор которого открыт для красоты и славы Церкви Божией. После здорового обращения и крещения Святым Духом, каждый знает на опыте, что описания пророков верны. Но не только святые Божьи будут благословенны: "И будет в тот день, живые воды потекут из Иерусалима" (Зах. 14:8), и "с Сиона, который есть верх красоты, является Бог" (Пс. 49:2). Живая вода, кристально-чистые источники спасения, исходят из Церкви в пораженный грехами мир.
Церковь передает другим то, что она получила. "А на горе Сионе будет спасение… и дом Иакова получит во владение наследие свое" (Авдий ст.17). Святость - украшение Церкви. "Речные потоки веселят град Божий" (Пс. 45:5). Это - потоки спасения; его источники - любовь, радость, мир, свет, слава и жизнь вечная. Как чудны слава и великолепие города Божьего! Какое блаженство жить в нем! Наше время - время благодати, время спасения, время благоприятнейшее для погибающего мира, какого еще не бывало. И это - последнее время! После этого времени душа, не принявшая благодати и спасения от Иисуса Христа, погибнет навечно. Великое задание Новозаветной Церкви - сказать эту истину всем людям.
Г. М. Риггл